Когда-то, в 2001-м, у меня оказалась масса свободного времени, и я взял, да и осуществил мечту своего детства – разыскал место, где происходят события книги Вильяма Козлова «Президент Каменного острова». Солнечным воскресным утром бросил в багажник резиновую лодку, мотор, удочки, да и рванул по ленинградской трассе в сторону Валдая. Надо представить охватившие меня чувства, когда я, спустя несколько часов езды, свернул с шоссе и приближался по лесной дороге к конечной цели своего путешествия! Дорога вывела на берег живописного озера, которое на карте называется Островито. Напротив гордо возвышался поросший стройными соснами тот самый Каменный остров! Правда, деревенский мальчишка, рыбачивший неподалеку, не слыхал ни о какой книжке.

Спущена на воду лодка, добродушно урчит мотор, вперед, к приключениям! Первая цель, конечно же, остров. Он самый крупный из пяти островов на этом озере. Еле заметная тропинка с берега взбирается на крутой бугор. Никаких признаков жизни на острове не обнаружено, за исключением пары хаток бобров у воды, да свежеповаленных ими же осин.

Зеркальная водная гладь, отражающаяся в ней яркая зелень леса, приветливые барашки облаков в голубой вышине и никого вокруг! Вода в озере столь чиста, что ее можно пить, зачерпывая пригоршнями. Какое к черту Подмосковье с истоптанными и замусоренными берегами крохотных прудиков, застроенное резервациями садовых товариществ и коммунальными дворцами новых русских! Как здорово, что есть места, где все по-другому. Сразу и бесповоротно влюбляешься в это место. Озеро длиной километра четыре. В дальнем конце, где в него впадает Каменный ручей, на берегу виднеются почерневшие от времени бревна, когда-то, видимо, дом лесника. Поворачиваем обратно. Почти все берега окаймляют заросли тростника, но временами попадаются свободные от травы спуски к воде. Вылазка на берег принесла сразу несколько открытий. Во-первых, это несколько крепких красивых боровиков, торчавших из травы прямо между колеями идущей вдоль берега рыбацкой дороги. Во-вторых, стоило углубиться в лес, как где-то за деревьями послышалось приглушенное недовольное урчание, на которое сначала не обратили внимания. И только наткнувшись на сосну с глубокими бороздами от когтей на стволе и заметив на мху цепочку удаляющихся косолапых следов, поняли, что здесь только что был мишка. Может отпрыск одного из медвежат, которых как раз в этих местах Сорока показывал Сереже, Аленке и Гарику? У берега стайками резвится серебристая мелкая рыбешка. Делаешь несколько шагов по песчаному дну и окунаешься в бодрящую янтарную воду. Райское место для тех, кто на отдыхе предпочитает наслаждаться тишиной и девственной чистотой природы, а не громом и смогом дискотек. Правда, большинство удобных стоянок занято приехавшими на выходные рыбаками, тревожно провожающими взглядами лодку, которая может винтом зацепить их снасти. Протока недалеко от Каменного острова соединяет большое озеро Островито со вторым, меньшим, которое носит странное название Немега с ударением на второй слог. Меньшее озеро совершенно не похоже на первое. В отличие от вытянутого большого второе почти совершенно круглое, а дно его сплош покрывают водоросли. Это вотчина деревенских. Местные не балуются ерундой типа «донок» и «закидушек». Здесь все перегорожено сетями. Дважды минут по десять высвобождал винт из такой «паутины», после чего сбавил скорость и стал внимательно вглядываться вперед, чтобы вовремя выключать мотор, проходя над сетками. Да, Сороки на них нет!

На большом полуострове между озерами, как раз напротив Каменного острова, среди деревьев виден старинный двухэтажный особняк, выкрашенный в зеленый цвет. Вокруг еще какие-то постройки. Это бывший детский дом, ребята из которого стали героями книжки «Президент Каменного острова». У воды несколько прогулочных вёсельных лодок. Временами тишину озера нарушает смех или скрип педалей катамарана, - база отдыха. Но народу немного. На карте это место называется Межутоки. Разбита палатка, трещит костер, в котелке весело бурлит суп из тушенки. Темный величественный силуэт Каменного острова на фоне закатного неба. Над притихшим озером далеко разносится негромкая приятная мелодия, льющаяся из открытых дверей машины. В первую ночь совсем не спится, возникает бредовое желание опять побывать на острове. Уже в двух шагах от костра темно, хоть глаз выколи. Шлепая веслами по воде, наугад плывем в черную неизвестность. В камышах бьет крупная рыба. Вот и земля. Почему было не взять с собой фонарь? Постепенно глаза привыкают к темноте, и можно разглядеть тропинку, ведущую вглубь острова. Ночью там тоже никого найти не удалось, возвращаемся на берег. Еще не погасший костер, словно маяк, указывает путь домой. Лето закончилось. Ночами уже холодно, надеваешь на себя все, что есть в рюкзаке. После двух ночевок в палатке решено плыть на разведку базы отдыха. Директор Александр Сергеевич оказался гостеприимным хозяином и интересным собеседником. В свое время тоже прочел «Президента», но никак не предполагал, что судьба занесет его в эти места. Нашлись свободные номера на выбор, а горячая сауна после холодной палатки вознесла на вершину блаженства.

Как ни здорово здесь, но нужно трогаться в путь - ждут еще Новгород и Псков. А в конце недельного путешествия удалось разыскать самого Вильяма Федоровича Козлова в небольшой деревушке Прудок на юге Псковской области, где он проводил каждое лето. Вильям Федорович был немало удивлен этим нежданным визитом. Со времени того путешествия прошло несколько лет. Уже трудно сосчитать, сколько раз приезжал я в Межутоки. И зимой, и летом, и весной, и осенью. Познакомился с людьми, узнал много интересного об этих местах. Например, неоднократно слышал от местных жителей рассказ о подземном ходе, ведущем на остров. Якобы, кто-то в детстве даже пытался лазить туда. Но тех, кто знал вход, уже нет в живых. Трудно сказать, существует ли ход в действительности, но вот каменную пристань на острове и несколько сооружений в парке вокруг усадьбы, скрытых до этого землей и зарослями, найти удалось. Конечно, был в усадьбе и клад, как же без него. В 50-60-е годы, когда здесь располагался детдом, девчонки и мальчишки таскали из подвала царские монеты. Обидно было, что почти ничего не известно об истории усадьбы. Отталкиваясь от скупых строчек пары архивных справок, добытых местными энтузиастами-краеведами, удалось восстановить более чем столетнюю историю Межутоков. Нашлись даже потомки семьи Беляминых, которым усадьба принадлежала до 1917 года.

В Межутоках замечательно. Даже если вы не рыбак и не охотник, можно просто побродить по окрестным лесам, полям и берегам озер. Вы увидите, как ястреб охотится на мышей-полевок, а потом уносит в клюве в свою трапезную. Или как голодная лиса носится по свежевспаханному полю за грачами, клюющими вывернутых плугом червей. Поглубже в лесу можно застать торжественно-мрачную картину, когда черный ворон выклевывает печень у мертвого енота. А где в Подмосковье доведется наблюдать, как по замерзшему озеру в сторону острова несется бедолага-заяц, преследуемый лисой, а наперерез им огромными прыжками мчится рысь? Это великий древний Валдай. Даже в июле, в «сезон», когда свободных мест нет, тут многолюдно лишь в столовой. Перекусив, народ разбредается кто по грибы-ягоды, кто побросать спиннинг, а кто уплывает на лодке или идет купаться. Леса, берегов и воды в избытке хватает на всех. Чаще же база заполнена наполовину. В межсезонье вообще доводится обедать в столовой одним. С точки зрения отдыхающего - просто рай. Это удивительное место известно немногим. Межутоки – некий закрытый клуб, куда из года в год приезжают одни и те же завсегдатаи и их знакомые.

Год назад, в 2005-м, возникла идея сделать Интернет-сайт, чтобы поведать о Межутоках людям, предпочитающим отдых на прекрасном русском Валдае поездке за границу. Кое-кто из давних приверженцев базы ворчал, мол, зря ты это затеял, здесь хорошо только пока об этом месте не знают. Повалит народ, и конец идиллии. Возможно, они правы, хотелось бы сохранить этот изумительный уголок исключительно для собственной души. Но мы живем в материальном мире, и любое подобное заведение может существовать лишь при наличии отдыхающих не ниже критического их числа. Иначе просто не на что топить дом, чинить крышу, красить стены, платить зарплату персоналу. Так или иначе, сайт www.mezhutoki.ru заработал, и на базу стало приезжать больше людей.

Я посчитал, что отдыхающим базы Межутоки будет интересно узнать, что эти места в своё время были описаны в замечательной детской повести Вильяма Козлова. А кто-то из них, быть может, неожиданно вспомнит, что читал эту повесть в далёком детстве. Поэтому на сайте mezhutoki.ru была и небольшая страничка, посвящённая повести «Президент Каменного острова». Просматривая статистику посещений сайта, я с удивлением обнаружил, что на него регулярно заходят те, кто ищет в глобальной сети информацию по поисковым фразам «Президент Каменного острова» и "Вильям Козлов". Это значит, что даже в нынешнее, далекое от духовности, время есть люди, хранящие теплые воспоминания о книге, прочитанной когда-то в пионерском детстве. Не исключено, что кое-кто надеется увлечь ей и своих детей, пытаясь оторвать их от комиксов и компьютерных игр. Возможно, я ошибаюсь, но мне кажется, что человек, неравнодушный к этой доброй и светлой книжке, не может быть плохим. В этом смысле она является индикатором доброты души.

Вот потому и показалось полезным сделать полноценный сайт, посвященный творчеству Вильяма Козлова, рассказать, что мне довелось узнать о нём и его родных местах, в которых происходит действие повести «Президент Каменного острова» и других его книг. Здесь почитатели «Президента Каменного острова» могут поделиться, чем для них является эта книга, а также пообщаться с «родственными душами».

Удачи! Ваш Алексей Матвеев, 2006 г.

E-mail: aleksey @ mezhutoki . ru